［キリストという方　１］

　その名前が示しているように、キリスト教と呼ばれている信仰は、キリストに深い関心を抱いています。キリストを無視した宗教はありえるでしょうが、それはキリスト教ではなくて、何か別の思想であり信仰です。

　そして、キリストに関して聖書が一貫して語っていることを述べるなら、この聖句が手がかりになります。
ヨハネ福音書２０章３１節
「これらのことが書かれたのは、イエスが神の子キリストであることを、あなたがたが信じるためであり、また信じて、イエスの名によっていのちを得るためである。」
第一コリント１５章３～４節（省）
「私があなたがたに最も大切なこととして伝えたのは、次のことです。キリストは、私たちの罪のために死なれたこと、また、葬られたこと、また、三日目によみがえられたこと、です。」

　キリストの生涯を紹介してくれている福音書も、最初の弟子たちが必死になって語り伝えようとしたのも、イエスこそ人にとっての希望であり、幸いであること、その理由は、この方が神の子であり、人々の罪の身代わりとして死に至り、その結果として救いが実現し、私たちの目の前にこの祝福が差し出されている、ということです。

　というのは相当圧縮した言い方ですので、このように申し上げると、おそらく二つの点で問いたいことが出てくるでしょう。一つは、イエスとはいったいどのような存在なのか、ということ。そしてもう一つは、イエスが実現した祝福とは何か、ということ。その点をお話ししていく前に、ちょっと、イエスが登場する前の時代との関係性を述べておいたほうがよさそうです。

　イエスの到来以前を語るのは旧約聖書で、到来してからのことを語るのは新約聖書、という区分けは、ご存じの方も多いのではと思います。ただ、一つの書を前編・後編と区分したのとは様子が違いまして、旧約はいったん、それだけで完結したと当時は見られていた。その後でイエスが登場して神の約束を語り出した、というのが実態です。

　ですので、旧約と新約は別の内容が語られているのだと受け止めている人も少なくありません。キリスト教なら新約だけで足りて、旧約は不要だと言い張る人もいるらしいと耳にしたことがあります。でも、これは書物としての外見にとらわれすぎた感覚です。その中身を見ていくと、実際には旧約が指し示す神の姿も、新約が指し示す神の姿も、その様子は同じもの、同じことを語り、同じように行動し、同じ約束を与えている。イエスは何か新たに別のものを提示したわけではありません。

　それは当時の人たち自身が理解していたことです。イエスは民衆からラビと呼ばれていましたが、これは旧約に基づいて神のことを人々に教え、指し示す役割を果たしていた役目の者を呼ぶ言い方です。イエスご自身も、「私は旧約を破棄するためではなく、成就するために来たのだ」と告げておられました。

　イエスの教えは当時の人々にとって驚きであり、目を開かせられるものでしたけれど、中身そのものは旧約から脱皮したようなものではなく、あくまでも同じ神の、同じ教えを示しているものです。ただ、人間というものはせっかくの神の教えや約束を取り違えて、まるで別のものにしてしまうことが多々あります。当時の人たちもそうでしたから、イエスが本来のことを語られても、人々からすると驚嘆する目新しいもの、に感じられたのも無理はありません。そして、彼らがしてしまった勘違い、取り違えは、おおよそ人類はいつでも陥りやすいものですので、現代の私たちが旧約を見て抱く印象と新約のそれが違って見えるのもさほど戸惑いではありません。が、本来は、同じ道が示されているのではあります。それでも、旧約を誤解なく受け止めるための取り組みはなかなか難しいかもしれませんので、せっかくイエスがきちんと示してくださっているのですから、まずは新約に目を向けて、という向き合い方をするのはちょうど良いでしょう。

　それで、同じことを語り直しているのであるなら、イエスの存在意義は何か、他の預言者たちと何が違うのか、というあたりが気になります。

　こう申し上げるのが最もわかりやすいでしょう。語られている内容は同じ。ただし、旧約の時代には約束として提示されているだけでまだ実現を見ていなかった、それをイエスこそが実行に移してくださったのだ、というように。道を説くだけではなくて、イエスの存在意義は、それを実現して人々に神の祝福をもたらしたことにあるのだと、そのように述べたいと思います。

　イエスを偉大な導師と考えている人は少なくないようです。確かに大切な、素晴らしい道を指し示してくれた方です。でも、イエスの最大の意義は道を示したことではありません。その祝福を実現したことです。預言者たちにはできませんでした。弟子たちにも不可能でした。彼らの役割はどこに神の祝福があるのかを指し示すところまで。こういう人たちの話を聞いて、それを受け入れた人々がするのは、希望をもって待ち続けることでした。いつかきっと神はその約束を果たしてくださるだろうと期待すること。そこまで、でした。

　が、イエスはそれを成し遂げて、人にいのちを与え、神の救いと祝福を与えてくださった。それでこの方は救い主と呼ばれます。

　この実現のためには、救い主自身が人間としてこの世に生まれ出ることが必要だと神は考えられて、それでイエスは、一人の男の子としてこの世に誕生しました。生まれた途端に立ち上がったりはしません。徐々に歩けるようになり、言葉が語られるようになり、やがては母親マリアの背丈を超して、というようにです。もっと手っ取り早く、成人の姿で天から降りてくれば良いのではないのかと考える人もあるのですが、神はそうではないのだと考え、人々が幼少期から歩んでいくのと同じ境遇、同じだけの時間を費やして、神の子である方を歩ませて行かれました。

　その始まりがクリスマスと呼ばれている時、神の御子が人となってこの世に誕生した時、です。神の偉大な計画が人の目に見える形で動き出したのです。