［キリストという方　２］

　キリスト教は、その名の通り、イエス・キリストに注目し、この方が救い主であることを信じる宗教です。それならやはり、イエスという方について紹介するのが筋というものでしょう。

　と言うと新約を思い浮かべますが、聖書は明らかにこの方を、旧約からの流れの中で語り続けています。この救い主はユダヤ社会に出現しました。ギリシアでも、ローマでも、あるいは中国でもなく、民族としては実に小規模、文化的にも世界に対する影響力を持ち得ない程度の、このユダヤ社会の中に、です。それが神の意図でした。そのことを考えると、旧約と切り離してイエスを見るのは不自然ですし、その意義を把握することは困難です。そこを分離させてしまうと、本来のあり方とは異なる理解に至ってしまう可能性もあります。ですので教会ではいつも、新約と旧約の両方に関心を持ち続けています。が、ここではその全体を詳しくお話しするのも、聞いていただくのも大変ですので、必要に応じてお伝えすることにして、福音書出てくるイエスの様子を軸にしていきましょう。

　イエスが最初に語った言葉として福音書に記録されているのは、「天の御国が近づいた」という呼びかけです。実際には何か別のことが第一声だったのかもしれませんし、こんにちは、とか、いいお天気ですね、であったかもしれませんが、弟子たちにとって、当時の人たちにとって非常に印象的だったのが、この呼びかけであったと、そういうことです。

　天の御国は「王国」と表現した方がいいと説明する人もあります。英語ではまさに王国という言葉を使います。国というもの、領土のことを指す場合も、風土的なものを思い浮かべることも、国民が意識されることもあるのですが、古代になればなるほど、そのあたりは曖昧です。国というものを成り立たせるのは、究極的には、そこに支配を及ぼすことができる圧倒的な力が存在するかどうかにかかっています。

　例えばローマは元々、市民の力によって成立していた共和国でした。ですが、より強い勢力、支配力を求めた時、皇帝を頂点とする国に転換しました。イスラエルで言えば、当初は神によって率いられる国であったものが、人々が神を忘れて好き勝手に動くようになって混迷し、それで王様を戴く国へと変貌しました。国の形は様々ありえるのですが、イエスの呼びかけが指し示しているのは、天の御国、つまりは、神の圧倒的な力が到来する、ということです。

　当時のユダヤの民に限らず、この呼びかけは人々から驚きと戸惑いをもって受け止められるものです。一つには、人の生きるこの世界が混迷に満ちているからです。聖書の中では、「闇の中」という表現も使われていますが、確かに、と納得する人も少なくないでしょう。そういう中で、多くの人は諦め気味です。この世界の状況、人を待ち構えている現実はどうすることもできないのだと。それに対してイエスは宣言しました。違う、この世界は絶望に直面しているのではない、道はある、光はある、なぜなら、神がこの世界に対して圧倒的な力を発揮して取り組んでくださるのだから、と。人にはできないことも、しかし、神にとって不可能はない、と聖書は語ります。

　でも、人々の戸惑いは消えません。人類は神を拒み、神に抵抗し、神を捨ててきたからです。一部には、必死になって神とよりを戻そうとご機嫌伺いをしたり、気に入ってもらえるようにと頑張る人たちもいました。が、どれほど真剣に取り組んでも自信が持てない、安心が出来ない、大丈夫、自分は受け入れてもらえている、という確信に至らない。まっすぐに神を見ようとする人ほど、気づかせられているのです、自分たちは失格だと。それだから、神がこの世に乗り込んでこられるのだと聞かされると、そこにあるのはもはや恐怖です。ついにその時が来たのか、全ては終わるのか、と。ただし、イエスはこの呼びかけを、良き知らせとして語りました。滅亡の宣告なら、喜々として語られるはずがありません。笑顔などあり得ません。が、「本当に良かったね」という笑みが伴っている。それだから、人々は困惑しました。

　それに、これまでだって神はどこかに消えていたわけではなく、この世界に関与しておられたはず、と思う人たちは、またまた悩みます。今さら、神の王国がどうのと、神の主権、支配権がどうのと言われても、それで何が変わるのか、というように、期待薄の思いを抱く人たちも少なくありませんでした。

　同じことはいつの時代の人々にも当てはまることでしょう。神の祝福が与えられるのなら、それは大歓迎なのですが、でも、本当に期待していいのか、失望に終わるのではないのか、この世界の闇はどうにもならないのではないのか、そのようにしか思えない人類は、これ以上傷つきたくないからこそ、あまり期待しないでおこうと考えるのです。

　もちろん神は、人々のそういう思いを分かっています。だからイエスの呼びかけには、神のこういう意思が込められています。微塵も揺るがないように見えている闇、でも神はそれを突破する、人自身が拒んでいる現状を、しかし神は乗り込んできて突破なさる、そして、これまでとは全く別の手段で、正確に言うなら、準備を終えて今こそ神は断固として乗り込んでこられ、そして、キリストという存在を通して事を成し遂げるのだと。そのようなことに気づき始めて、人々は少しずつ、キリストへの信仰に思いを傾けるようになっていきました。この信仰とはつまり、キリストが約束した神の助け、神の関わりが本物であること、必ず実現するものであることを知って、信頼して、待ち望むことにしようと心を定めていくことにあります。そんなものはありえないと言い続けてきたこれまでを「悔い改めて」、福音を信じるのです。

　さすがに、呼びかけだけでは納得する人は滅多にいません。ですからイエスはご自分の姿を通して、神は本気でこの世に、人々に関わってこられたのだということを指し示していかれました。それが奇跡を行う力、人々と関わる姿、慈愛の様子、あるいは毅然としていて恵みに満ちていた教えの数々などによって明らかにされていきました。

　それなら、現代の私たちもまた、イエスが本当に、自ら語った通りの存在なのかどうかを確かめてみれば良いでしょう。そして、神が本当にこの世に、人々に関わってこられているのかを。