［キリストという方　３］

　キリストの到来は旧約で預言されていましたが、それがいつ起こるのか明確に示されていたわけではないので、人々にとっては漠然とした話にしかなりえませんでした。ヘロデ大王の時代に特別な子が誕生したという話に都が騒然となったことはありますが、その話題も消えてなくなり、イエス様が３０歳になった時点では誰もこの件を考えていなかったというのが実情です。

　そんな社会にイエス様は姿を現しましたが、すぐさま認められ、歓迎されるというふうにならなかったのは、当然でもあります。ですので、当時のユダヤ人の目に、この方はどんな風に映ったのかを考えてみましょう。４つの福音書はそういう観点で書き記されていますので、後の時代の私たちにも大いに意味があるはずです。

　初めに挙げておきたいのは、当時のユダヤ人は人の世に関わってくる偉大な神がおられることを知っていた、という点です。神などいないと完全に無視している人々に向かって、神の助けとか祝福の話をしても、なかなかうまく届きません。例えば、生魚を食べる習慣が皆無で、考えただけでもぞっとするという人々に対して刺身の旨さを力説しても、恐怖の目で見られるようなものです。その点、どの宗教であるとしても、人の領域を越えた偉大な存在があるのだと意識している人々には、神が与えてくださる祝福という話題を持ち出しやすいとは言えます。それはユダヤ人限定ではなく、異邦人社会であっても同様だったのですが。

　もう一つは預言を初めとする旧約に示されている神の御心を知っていることでして、当時のユダヤ人は様々誤解が生じていましたけれど、それでも丁寧に語り続けるならば、神の祝福が本来どのようなものであるかを見出す可能性は高くなりえたということがあります。異邦人社会はその要素が希薄でしたので、パウロたちの伝道活動も苦労が多かったものと思われます。もっとも、旧約を知っているという自負が強すぎて、自分たちは誤解しているのだと認めようとしないと、かえって事態は混乱を極めることになるのですが。幸いにも現代は多くの社会において聖書を入手できるようになっていて、聖書を読み、あるいはキリスト教に関する入門的な情報に接する機会があるならば、キリストに注目することになる有意義な手がかりになり得るでしょう。社会一般に出回る部類のキリスト教入門書においても、簡易で良いのですが、ぜひ、福音の本質を意識したものであってほしいと願います。

　さて、こういう要素も関係していますが、当時の人々がキリストの到来を意識するようになるのは、やはり、イエス様の言動というものが大きく影響します。人々はこの方を目の当たりにして、神が特異な働きかけを始めたのだということを痛感したのですから。この衝撃が、ある人たちにとっては歓迎の方向となり、他の人たちにとっては反発と対立の動きとなりました。対立や分裂は神の意図することではありませんが、しかし、神の祝福が動き出す時には、それにどう対応するのかによって世の中が大きく分離していくのは避けられません。

　人々に衝撃を与えたイエス様の姿としてまず挙げられるのは、やはり、奇跡の類であると言えるでしょう。近代社会は人間の領域を越えた力の発動を拒否する傾向があって、聖書に出てくる奇跡についても、ただの幻覚だとか、夢物語という扱いをしがちですが、当時のユダヤ人が仰天したのはやはり、イエス様が奇跡を行ったからです。福音書には数多く、その驚くべき業が記されています。

　奇跡はつまり、このイエスという人物において、神が豊かに働いているという現実を指し示すものでした。神が共にいるのでなければこんな奇跡はできない、というのはユダヤでの基本的な受け止め方でした。そしてユダヤの場合には、どれほど偉大な人物だとしても神が共に歩んでおられると認められない限りは、真に受け入れられることはありません。人間社会としての評価はあったとしても、キリストとして認められることにはならないのです。

　異邦人社会では、このあたりの様子が少し違います。奇跡を行っても異教の神と間違えられたりすることもあり、奇跡そのものが圧倒的な指針になることはありません。ですので、使徒の働きは福音書よりも奇跡の類が大幅に少なくなっています。

　イエス様の奇跡は、宣伝目的ではありません。あくまでも、目の前に助けを必要としている人々がいて、そのためには奇跡が必要である、そういう理由からの行動です。それでも、人々の受け止め方には奇跡の有無が大きく作用していたのは確かなところです。

　もっとも奇跡を行えばそのまま神の人確定というわけではありません。邪悪な力が働くこともありますから、その内実もまた問われることになります。それですので、人々がイエス様の姿から受けた衝撃はもう一つ、その教えからのものが大きかったと述べるべきでしょう。

　イエス様の語り方が圧倒的な権威、つまりは神としての主権に基づいた発言であったことが福音書では注目されていまして、それも大事な点ですが、それ以上にやはり、内容への驚嘆が人々の心を動かしたのは明らかです。とは言っても、旧約の教えを転換させるものだったのではありません。新しい宗教なら、当時のユダヤには様々に届いていました。ギリシアやローマ風の宗教観念は、ローマ帝国がぜひともユダヤにと願っていたものでもあります。でも人々はそれに飛びつくことはありませんでした。それにイエス様の教えは旧約に即したものです。しかし、人々が生み出してしまった誤解を避けて、神の真の御心を示すものでした。人々は十分に理解してはいなかったものの、その特異性、そして、これこそが旧約の真実を指し示すものだという認識は抱いて、そして、関心を強めたのではあります。

　イエス様の教えは人々の常識を覆す部分も大きくて、摩擦は解消するどころかますます増大の一途でした。でも、人が抱えている混迷を打破して祝福をもたらすためにはここにこそ答えがあるのだという思いを抱いて、イエスに付き従う人たちは起こっていきました。現代も、イエス様の教えに心惹かれる人たちは多くいます。その多くは、単なる優しさではなく覚悟を決めた神の取り組みをそこに見出していったのでした。