［キリストの十字架］

　教会堂には、どこかに十字架が掲げられています。決まり事ではないし、ないとまずい、というわけではありませんが、それでもほぼ確実に、と申し上げても良いくらいです。理由は明快、キリストに関わる事柄の中で十字架は最も大きな意味を持っているからです。十字架のない教会があるとして、理由を尋ねてみて、シンボルのようなものは置かないことにしているとか、賃貸なので難しいといった話であればそれで良いのですが、十字架にはこだわっていない、というような意味合いだったら、ちょっと距離を置いた方が安心かもしれません。

　キリストを紹介するために書かれた福音書も、ここに意識を集中しています。十字架に至る最後の週、一般的に受難週と呼ばれていますが、この一週間に関する記述は、各福音書の三分の一から四分の一の分量を占めています。あっ、復活に関する部分も含めて、ですが。人前に出てきてからの活動全体では３年余りの年月を経ているのに、です。

　十字架の出来事は、ぎゅっと縮めて言うならば、このようになります。ユダヤの社会に登場し、大いに活躍し、注目されていたイエスは、ご自分がキリストであることを明らかにしていく中で、ユダヤ当局の強い反発と憎しみを向けられるようになり、ついには捕らえられ、ローマ帝国の権力も加担して、十字架にかけられて息を引き取った。それが金曜夕方までの出来事です。復活は次の日曜になりますが、そのことはまた後でお話しします。

　人々が関心を抱くのは、なぜ、イエスは十字架で死んだのか、です。単純に、ユダヤ当局に睨まれて、その力に圧倒されて殺されたのだ、という説明が、世の中では一般的なようです。けれど、疑問が残ります。イエスは大きな力を持っていました。驚異的な奇跡を行い、威厳を発揮すると悪霊ですら圧倒されるほどでした。イエスを肯定し、生命を賭して従うと誓っていた人々もたくさんいました。それにしては、ずいぶんあっさりと捕らえられ、そして何の奇跡も行わずに死に至ったのは、あまりにも不思議です。ローマ総督ピラトも、何とも奇妙なことだと首をかしげていたほどでした。

　ユダが裏切ったから、ということもよく取り上げられますが、こういう計略というのは、隙を突いてうまくやるのが成功の秘訣です。でもイエスはユダの計画を把握していて、むしろ呼び込むような言動を繰り返されています。ユダとしてはうまく立ち回ったつもりでしょうが、実際には手の平の上、のようなものでしかありませんでした。

　イエスが追求してきたことがうまくいかず、失望落胆して、失意のゆえに死を迎え入れたのだ、という説もあるようですが、どうにもそれは受難週のイエスとは合致しません。イエスの姿には、敗北者という色合いが何一つ存在しなかったからです。弟子たちは敗北を意識していました。彼らは希望の光をすべて失ったと思っていました。でも、それは大いなる勘違いです。

　となれば、理由はただ一つ。そして、聖書はずっとこの理由を述べています。それは、イエスの十字架は、神ご自身の計画に基づくもので、そして御子であるイエスもまた、その計画を十分に知り、そしてまた、その遂行に全力で取り組んでいるのだ、ということです。つまり、十字架で死ぬことがイエスの目的であり、それ以外の道筋は存在せず、ただひたすらに、ということです。

　だとすれば、神の御子であるイエスが死に至る重大な必要性があった、ということになります。頑張ってみたけれども負けたのでもなく、たまたま事情が不具合を起こして死んでしまったのでもなく、意図的に神がこの死を実現させたのであれば、それだけの理由、必要性があるはずです。むろん、イエス自身が神の怒りに触れて断罪されたなどということはありえませんので、別のところ、他の人に関することでの必要性です。

　そうすると、聖書が語っていた罪の話が浮かび上がってきます。もうお話ししたように、罪の課題はとても深刻で、人にはどうすることもできない状況にあります。一方、神は人を慈しんで、この者たちに祝福を与えたいと願っています。人間自身が自らの罪を打開して神の期待に応えることが出来るなら、それが手っ取り早いのですが、それができない。とすれば、このままでは神の願いは頓挫することになってしまいます。

　方法は一つだけ。少なくとも神はそのようにお考えになりました。いや、実際には逡巡した上でということではなくて、人の罪を見た時に、すぐさま、これしかないことを決断なさったのでしょう。

　それが、身代わりを立てることでした。人の罪を人自身が負いきれないなら、だからといって罪を放置するわけにはいかないのであれば、問題を抱えていない誰かが、代わりに罪を担ってその責任を取るようにすればいい。

　奇妙だと思う人もあるでしょうが、旧約の律法には、この方式が深く刻み込まれていました。人は罪を犯したとき、神の前に動物を献げ、そのいのちを代償として赦しを請うことになっていました。単に謝罪するだけではだめでした。悔い改めて良い生き方をするということでも足りませんでした。代わりがあることによって、罪の赦しは実現しました。この思想は諸宗教には見られないものです。悪事に対する扱いは、厳しい処罰というのがすべてで、赦しというやり方はなされていません。人間社会でもそうで、だからこそ復讐が常態化し、そして赦しが語られると反発が先に出てきます。

　罪ある者に祝福を実現させる、そのための犠牲を、神はほかの誰かに負わせるつもりはありませんでした。だからこそ、神の御子が十字架に、でした。この意図がイエスを死に至らせた。神はそのように告げています。そして確かに、それ以外の理由は見当たりません。

　人間たちが、この意図を理解しがたいと思うことは織り込み済みでした。十字架の出来事は奇妙にしか思えないだろうと承知の上で、でも神は、人々の理解や共感よりも、事の実現を優先されました。ですから、誰にも理解されないままの十字架となり、御子は死に至られました。今でこそ人々は十字架のキリストをほめたたえますが、あの時、主に感謝し、その偉業を賛美する者は一人もいなかったのです。