［信仰とは］

　当たり前すぎる話ですが、キリスト教は「キリストを信仰する」ことを呼びかけるものです。が、ここが今ひとつ漠然としている、と思う人は少なくないのかもしれません。そう、「信仰する」とは何なのか、という点です。

　信仰について語ろうとすると多くの人が抱くのは、何をすればいいのか、という問いかけです。神からの祝福を得たいと願うなら、何か、その代価になるようなことをしなければならないのだろう、と考える。

　ごく自然な発想だと思います。人の世界では、良きものを提供する際には必ずその見返りを期待します。それが当たり前のことで、だから、ただより高いものはない、とも言います。何もいりません、と持ち込まれるような話は、きっと何か厄介ごとが付いてくる、と考える。

　時々、匿名の寄付金というものが報道されます。どうして自分の身を明かそうとしないのか。いろいろ厄介だというのもあるでしょうが、相手が警戒するのを避けたい思いもあるのでしょう。何百万、何千万を積まれたら、きっと何かの要求が後から出てくる、とためらいが生じる。そんなふうに不安を抱かせてしまっては、せっかくの好意が台無しになってしまうと危惧する。それほどに、何かを手に入れるためには対価が必要だという観念は、世の中で支配的です。

　信仰の話でも、何をすればいいのか、と問われることがよくあります。天国に行くためには、これこれを達成すれば合格ですよ、と言ってもらえると、とてもありがたいと考えている人は世の中にたくさんいます。自分にやれそうなら取り組む、無理だと思うならあきらめる。そのように自分で判断し、取捨選択することができる。自分が主導権を握りたいということもあるでしょうが、何よりも不安があるから、とんでもないことを要求されるのではないかと疑心暗鬼になるから、でしょう。

　聖書に登場する人たちも、そのように問いかけています。金持ちの青年は言っていました。「永遠のいのちを得るためには何をすればいいのでしょう」と。ピリピの町の看守も言いました。「救われるためには何をしなければなりませんか」と。

　たとえばです。聖書を最初から最後まで２回読みなさい、一年間、毎週欠かさずに礼拝に出席しなさい、一日一善、それから、いくらいくらの献金を、というように提示して、それができたらあなたはクリスチャンです、天国に行けます、という話だったら、とてもわかりやすくて、人々は安心して、そして、もしかするとクリスチャンの人数はぐっと増えるのかもしれません。ミッションスクールの宿題にすれば、生徒たちは礼拝に参加するのです。

　そういうふうに提示する宗教もあります。やり過ぎると警戒されて、カルトとして評判になりますが、そこそこ程度にしておけば、たぶん、人気が出ます。決して悪いことではありません。

　ただ、キリスト教に関して言うと、こういう提示は不可能です。もし、そういうやり方をするなら、それはこの教え、この信仰の本質を否定して、神の意図に真っ向から逆らうことになってしまいますから。

　改めて問い直しましょう。キリスト教において、信仰とは何なのか、と。実のところ、それはさほど奇妙な話ではなく、馴染みのないことではありません。

　とてもよく似ているのは、親しい友に助けてもらう場合、でしょう。つらい思いをしていて、苦しんでいる時、友が声を掛けてくれるとします。一緒にご飯を食べよう、話を聞くよ、できることがあるなら手を貸すから、と。その時、見返りに何を差し出せばいいのか、と尋ねる人はいないはずです。業者の人なら必ず見返りが必要です。見知らぬ誰かが言い寄ってきた場合にも、慎重である方がいいでしょう。でも、信頼できる友が手を差し伸べてくれる時には、「何をすれば助けてもらえますか」と問うことそのものが間違えています。正解が何かおわかりだと思います。そう、「ありがとう、助けてくれ」と願うのが、ふさわしい答えです。

　神は人から何かを得たいと思ってはいません。もともと神は世界の一切を所有しています。人の手を借りなくても、ご自身の必要を満たすのに何も困りません。昔、神のために壮麗な家を建てて差し上げたいと願ったダビデに、神は告げました。あなたが私のために、ではなく、私があなたのために家を与える、と。古代ローマの皇帝は、戦いに出かける前に勝利を与えてくれたら立派な神殿を建てて差し上げますと約束していたそうで、この感覚は人類一般として当たり前なのでしょう。でも、主なる神は違うと言われるのです。

　では、信仰とは何でしょう。これを、「信じる」と言い換えた方がわかりやすくなります。そう、信じること、です。教理を理解することではなく、善行を積み重ねることでもなく、清く正しい人になることでもなくて、神を信用し、信頼することです。神は私を助けてくれるのだと信じること、神は良きものを与えてくださるのだと期待すること、だからこそ期待して待つこと、です。

　子どもたちは、夕方になれば夜ご飯が用意されるに違いないと信じています。食卓の準備を手伝うのはしたほうがいいでしょう。皿洗いも手伝った方がいいでしょう。いただきます、と言った方がいい。笑顔で食べるのも素敵なことです。でも、一番必要なのは、ちゃんとご飯は用意されるのだと信じていることです。もし、信じられなければ、親が料理をしていてもカップラーメンを用意するのかもしれません。食べに出かけるのかもしれません。空腹を我慢してさっさと布団にもぐり込むのでしょうか。でもそれは、ごく一般的な程度の親に対して、あなたのことなど信じていない、と言い放つ行動です。人は神に対して、それをしているのだと思わせられます。

　信仰とは何か。キリスト教が告げているのは、それは神を信頼して期待することだというものです。このことをよく表しているのが「祈り」というものなので、次回はそのことをお話ししましょう。神は人々に信用してもらいたい、期待してもらいたいと願っています。