［祈り］

　キリスト教の信仰を生きる、ということの意味合いを表すものとして、今回は祈ることについてお話しします。

　これまでも申し上げたように、この信仰の特徴は、神に対する信頼、です。それこそが人間の側に必要な最大のこと、と述べても良いでしょう。ですから、祈りもまた、その基本線に沿ってなされていきます。

　まずは率直に、ありのままに願うこと、です。体裁を繕う必要はありません。方式にこだわることも不要です。人間相手の場合は、どんなふうに語ったら応じてくれるだろうかと思案しますが、その努力は必要がありません。無骨で結構、遠慮はいりません。子どもが親に願う時とよく似ています。

　次に、神は必ず自分の祈りを聞いて下さる、受け止めて下さると信頼するというのも、祈りの特質です。神に祈るためには資格が必要ではないか、まずは貢献しないと門前払いされるのではないか、と考えるのは、世の中では常識ですが、でも主なる神への祈りでは不要です。神は全ての人に向き合っておられる方、それこそ罪人を救う方なのですから、誰の祈りでも無視したりはしません。

　ただしそれは、必ず願ったとおりになる、という意味ではありません。それが望ましいことであれば（神の判断で、ですが）きっとかなえられるでしょう。でもダメだという答えが最適の場合もあります。しばらく待て、ということもあります。どうなさるかは神の心次第、そこに誠実な対応が必ずあるのだと、これもまた、神への信頼があればこそ、です。信じられなければ、ともかく自分の言うとおりに行動して欲しいと神に対して指示を出すようになるでしょう。でも、人の理解など限界だらけ、その願い事のままに物事が推移したら、世界も、その人の人生も、あっという間に壊れてしまいます。もし、神が全て言うとおりになさるのだとしたら、私たちは何を祈るのかについて、慎重にならざるを得ません。はたしてこれは良いのか、適切なのか、その悩みの中で、結局は何も願うことができなくなる、というのもありがちです。でも、その危惧は不要です。判断して下さるのは神様、それだから、何でも祈って良いし、遠慮はいらないのです。そして結果はお任せする、これが信仰に沿った祈りです。

　感謝することも忘れないように。神は願い事達成マシーンではありません。私たちのことを思いやって、それで祈りに耳を傾けて下さるのですから、その祝福に対する感謝は大事です。まさか、一度限りの関係などとは考えていないでしょうから。

　感謝だけでなく、神の素晴らしさを喜び、称えることも大事です。でも、言葉巧みに褒めそやすのが大事ではありません。ようは、その人の心です。心から喜び、心からありがたいと思っているなら、それが一番です。この方と一緒に歩めることを喜び、楽しむなら、それは様々な祈り。願いに関する何よりの礎です。

　自分のことだけでなく他の人の事を祈るのも、この信仰に立つ祈りの姿です。あなたの隣人を愛せ、と語られているのですから、具体的に何ができるかわからなくても、祈ることはできるはずです。いや、自分以上の圧倒的な神に託すのは、まさに究極の隣人愛でしょう。

　このように、神に祈るという行動は、この信仰の本質に深く関係しています。信仰について今ひとつ分かっていないという状態でも、少しずつ祈り始めていくことによって、神を信じることの意味が分かってくる、霧が晴れてくるように、という人も結構おられるようです。

　少し、祈り方について、具体的なことをご紹介します。と言いつつも、あれこれと規則のようなものはありませんので、思うままに、であって良いのです。形式はそれなりに有益な意味が表されていることも多いのですが、四角四面に考えているよりも、まずは祈り始めることの方がずっと有益です。

　その上でいくつかの手がかりを。いつ祈るのかは、そうしたいと思ったときに、というのが一番の答えです。ただ、定期的に心がけておきたいというのであれば、一日の始まりでも、終わりでも、今日の歩みも守り支えて下さる神様への願いや感謝を祈るのはちょうど良いでしょう。食事の前に祈るのも有用で、自分は神に生かされているのだと、改めて思い返す機会になります。とは言え、料理が冷めるほど長く祈りたいのなら、それは別の機会にというのがお薦めです。

　祈りの言葉に決まりはありませんが、初めに神へ呼びかけるのが良いでしょう。「神様」だけでもいいし、その時の思うことを加えて、「力強い神様」とか「慰めて下さる神様」とか、あるいは「厳しい神様」とかもありそうです。人間同士でも、話しかけるときにどう呼ぶかは、その場、話題、関係をよく示すものですから。

　祈りの終わりには、アーメンとつける、これは風習です。意味は、「ここで祈ったことは私のまっすぐな思いです」ということです。いい加減な気持ちではありません、というものですね。

　「イエスの御名によって祈ります」という言い方も多く見られます。表現は様々ですが。必須ではないのですが、私たちの祈りを受け止め、そして父なる神に取りなして下さる御子を引き合いに出すのは、ぜひとも、という思いを込めてのものです。

　祈りの言葉は自由で、自分らしい口調で良いのですが、参考までに定型の祈りの文章を読んでみるのは有益です。昔は、祈祷書に印刷されている言葉だけで祈るようにと定められていたこともありました。縛られる必要はないのですが、案外有益ではあります。

　祈祷書を使わなくても、自分自身で祈りの言葉を書いてみるのもいいでしょう。実際に使う機会はないとしても、です。そうすると、自分がどんなことを祈っているのか、どんな言い方をしているのかなど、確かめてみることができます。

　祈ってみる、などと言うと不謹慎にも聞こえますが、でも、まずは話してみる、というのは関係を築く際の基本原則ですから、ここが信仰の出発点のつもりで、とお薦めします。