［礼拝］

　キリスト教信仰において、礼拝の時は大事な意味を持っています。毎週のことなので日本社会では馴染みにくいとも言われますが、確かに、仏教や神道にはこの行動がありません。でも、人の暮らし方として考えてみると、この手段はなかなか意義深いものと申し上げられます。

　礼拝は、この信仰の要素を集約したものになっています。聖書の言葉が提示され、その話が語られます。神への祈りがなされていきます。賛美が歌われ、自分たちの言葉で神に応答していくこともなされていきます。献金の時間が設けられているのは、神に支えられて生きていることを思い、神への感謝も具体的に行うという機会になります。

　このいずれも、礼拝の時でなくてもできますが、人というものは、機会があればしよう、という扱いでいると、結局は後回し、見過ごしにされていくのが常ですので、大事なことを大事にしていこうとするなら、暮らしの中に定期的にそういう場を定めていくのが一番です。

　毎週か、というあたりに、慣れていない人はちょっとため息をつくのかなとは思います。でも、考えてみると、週１６８時間のうちの１時間。それほどのものでもないだろうに、です。特定の時間にせよ、と神が命じているわけではありません。だからこの教会では複数回の礼拝を行っています。日曜限定という定めも神から来ているわけではなく。

　礼拝という機会を設けずに、個々人がしっかり取り組んでいく方式だったら、これは相当に大変です。仏教は本来、修行を必要とする信仰ですが、その頑張り度合いは、キリスト教とは比較にならない厳しさがあります。火もまた涼し、となるほどの心頭滅却など、キリスト教は求めていません。

　いやいや、キリスト教の範疇でも個々人が神の言葉を追い求めるとなったら、これは相当に大変です。キリストの時代から二千年の大半は、各自が聖書など持っておらず、自国語の聖書などない時期の方が多く、文字を読める人も限られていて、そういう状況で、それぞれが自分で聖書を読んでいれば礼拝などなくても大丈夫、などとは言えるはずもない、でしょう。

　それから、礼拝は一人でするものではなくて、他の人たちと一緒にというのが基本です。基本と言いましたが、全ての宗教で同じではありません。日本で比較しやすいのは神道での礼拝です。初詣に行列ができるのは、人数の多さもありますが、礼拝は個々人のものだからです。社殿の前に立ち、柏手を打つとき、その人は、ただ一人です。隣に誰か立っていたとしても、一緒にではない。たくさんの人が集まっていたとしても、他の人は後ろに並んで待っている。一個人としての礼拝であり、信仰の姿です。

　キリスト教では違います。この信仰は最初からずっと、他の人々と一緒にというものです。心を合わせて、他の人たちのことを意識しながら、そしてまた、互いの思いを支え合いつつ、です。互いのために祈ることは大事な要素の一つですが、それは言い換えれば、本人は祈れない、礼拝できない状況にあったとしても、それでも共に担い合い、助け合って、その礼拝、その信仰は歩み進んでいくことができる、そういうものです。

　一人で完結する信仰なら、教会堂に集まって一緒に礼拝するということはなくても足りるのでしょうが、人間はそんなに立派なものではなく、もともとから助けていただく必要がある存在だというのがこの教えの基本。ですので、他の人と一緒に、という部分は欠かせません。

　仏教は神道よりは、他の人と一緒にという要素がありますが、それでもお坊さんが儀式をする場合には、参列者がいるかどうかに関わらず行います。キリスト教の礼拝では、もし、参加者が誰もいなかったら、つまりは牧師一人だとしたら、そこで礼拝のプログラムを実施するのはあまり意味がないでしょう。誰かが来るのを待ち続けるという意義はありますが、もしもそのまま何週間も一人なら（教会の活動を始めたばかりだと、そういうこともありえますが）、待つのはいいとしても、その牧師本人のためには、どこかの礼拝にも出かけて行った方がいいと思わせられます。礼拝はやはり、人と一緒に、ですから。

　むろん、事情があって会堂まで行けない場合はあります。それを思うので、この教会では礼拝を配信していますが、内容はただひたすらに、そのまま、という形にしています。作り込む余裕はないというのもありますが、会堂にいる人たちと一緒に、という意図も考えます。つまり、配信利用でも、昔ながらに礼拝情報を受け取って一人で聖書を開くのであったとしても、自分一人だけの礼拝ではなくて、場所は別でも、時間帯は別でも、それでもやはり、他の人と共に、同じ聖書箇所を開き、同じ讃美歌を歌い、というふうに、一緒にという要素を大事にしていくのか、キリスト教の礼拝です。

　礼拝は日曜日ごとに行いますが、週に一度というペースは、もともとは旧約の安息日規定に由来します。もっともそれはいわゆる土曜日にあたり、新約以降の教会は日曜日に礼拝していますので、すでに規律から外れています。形ではなく本質を重視する、という論理なら、７日に一度ではなく、十日に一度の礼拝でも、それで神に叱られる理屈は見当たらない、とも言い得ます。

　ただ、これはもともと旧約の安息日に由来します。安息日の一番の理由は休息で、神はその頻度は十日に一度や一ヶ月に一度ではなく、毎週一回がふさわしいと判断されました。それに沿わせての礼拝の機会ですので、十日に一度で十分、という論理は、定めには反しませんが、最善を考えてくださる神の意図には合致しない、のですね。

　大事に思う事柄は身近にあるのが一番です。時たまですと、なじみ直すだけで精一杯、頑張ってようやく、後退しないで済むということになります。身近なら、頑張らなくても下がったりしません。少しずつでも前進できます。神との関係も、人々と共に歩むことも、繰り返していれば進んでいきます。礼拝は、この信仰の本質を指し示し、そして良き支え、励ましを与えてくれる機会です。だから、キリスト教に関心を持った人には、とりあえず礼拝に来てみませんか、とお薦めしています。