［儀式］

　前回は礼拝の話をしましたが、少し、儀式のことをお知らせしましょう。信仰とは神様と率直に向き合うことですから、型にはまった儀式の類は無用、と考える人もありますし、儀式そのものに効力があるわけではない、という理解は大事な要素です。

　と申し上げると、首をかしげる人も世の中には多いかもしれません。十字架を振りかざして吸血鬼を退けたり、亡くなる人を天国へと導くための儀式が映画などにはよく出てくるからです。悪霊払いの儀式は、近現代でも盛んに行う教会もあります。ですが、この類のものは社会の推移の中で作り出されてきたもので、神様が教え示したものではありません。旧約にはいくつもの儀式がありますが、それらはキリストによる救いが実現したことで不要となりました。そのうえで、キリスト教のキリスト教、教会が守り続けている儀式について申し上げます。これらはイエスご自身が弟子たちに指し示して、これを行うことで信仰を励まし支えるようにと教えられたものです。

　ちなみに、プロテスタント教会ではこれに該当するのは２つとしています。カトリックでは７つの特別な儀式を定めていますが、ここでは２つのことについてお話しします。バプテスマと聖餐式です。

　バプテスマは、日本語訳では洗礼とする場合が多く、その呼び方を使ってもかまわないのですが、ここはバプテスト教会なのでバプテスマと呼ぶことが多くなります。風習の類でもあるので、さほどこだわる必要はありません。ちなみに世界的には、もともとのギリシア語表現に即してバプテスマの類を使うことが多いようです。浸礼という呼び方がありますが、これは所作を特定するための言葉で、滴礼と対比される用語ですから、一般的にはあまり使用しません。

　呼び方はともかく、この儀式は人々がこの信仰を正式に表明する際に行うものです。信仰は内面のものであると共に、その人の生きざまに関わるものでもあり、そしてまた、他の人たちと共有するものでもありますから、人々の前での表明は大事な要素です。これをキリストは、バプテスマという形で行うように弟子たちに教えられましたので、それから二千年、世界中の教会はこの儀式を行っています。

　バプテスマを受けるのに必要なことは、キリストを救い主として信じることです。救い主とは何かとか、信じるとは何か、というあたりは、このシリーズの中でもお話ししています。信仰は不可欠ですが、実績とか貢献度などは関係ありません。初めてキリストの福音を聞いたその日に受けることも可能です。が、日本の社会はキリスト教に関する認識が薄すぎるので、ある程度の時間を掛けて確認していくことはお薦めです。でも、臨終間際とかであれば、そんな余裕も持てませんし、すぐさま、ということもあります。

　所作は重要ではありませんが、一応述べておくと、水に浸す（これがバプティゾーというギリシア語です）方式か、水を垂らす方式か（こちらが滴礼です）、いずれかであるのが大半です。歴史的には、当初はおそらく浸礼、それから千年以上はおそらく滴礼で進められてきて、宗教改革の時期に一部の教派で浸礼方式が再び広がり始めた、と考えておけば足りるでしょう。その違いは決定的な意味は持ちませんので、自分の通っている教会の風習で良い、とお考えください。

　バプテスマは、二度は行わない、というのが大昔からの原則です。この儀式は神によって救われることを表現するものでもあるので、救いは一度限りで十分、たとえその人の心が揺れ動いたとしても、やり直しは不要、神の御業は確実なものなのです。それで、二度は行わないということになっています。

　もう一つの儀式は、聖餐式（あるいは主の晩餐と呼びます）です。聖書では、「パンを裂くこと」と呼ばれています。これは最後の晩餐でキリストが教えられたことに由来するもので、キリストの十字架と贖い、そして人々に赦しといのちが与えられることを表現します。人々はこの儀式でパンと杯を受け取ることを通して、キリストの十字架こそが自分に救いをもたらしてくださった恵みであることを確認し、改めて告白し、主にあって生かされていくことを志す機会となっています。

　この儀式の意図は、諸教派の中でさほど違いはありません。いくつかの論点はありますが、参加するに際してはほぼ、気にしなくてもかまわないでしょう。誠実な心で、キリストによって与えられた神の祝福を喜び迎える姿勢があれば十分と言えます。

　どの頻度で行うかは教会によってばらつきがありますが、通っているところのやり方を受け止めておけば足りる、と申し上げておきます。ちなみに、カトリック教会の「ミサ」とは、聖餐式を行う時のことを指すもので、以前は説教などは二の次、ひたすら聖餐式こそ、であったと言われています。プロテスタント教会では説教などの要素が重視され、宗教改革期には、ごくたまにしか行わない方式が推奨されていたようです。安易に行わないことで意義を重くする、という意図もあったのだそうですが。

　バプテスマは、世界中どこの教会で受けたものでも、他の教会においてもその資格が認められるというのが基本です。認めないとすればそれは、正統な教会とは思えない、という意思表示になりますので、よほどの場合、でしょう。聖餐式も、バプテスマを受けている人であれば、どこの教会でも受ける資格があるのが基本です。が、ときおり、その教会の会員以外はだめ、というところもあります。私の理解としては、教会運営については制約があるとしても、礼典での制限は福音の本質からすると望ましくない、とも考えるのですが。なお、バプテスマとは違い、聖餐式は繰り返し行います。

　儀式というのは、何でもそうですが、見知らぬ人にとっては多少不可思議な様子ではあり、でも、初めて来られた方であるとしても、眺めていただいて、興味を持っていただけるならとは思います。聖餐式はその意味からも、信仰者が自らの信仰を表明する意味も込めて受け取るものですから、もともと、信じていない人が受けることは想定していません。が、よく分からずに受け取ったとしても、害があるわけではなし、一々チェックはしていません。福音の意図は、この祝福が広がることですから、様々な機会に触れていただけるならと思います。