［教派の違い］

　時々、キリスト教にはどうしていろんなグループがあるのか、と尋ねられます。教派と呼ぶのが一般的ですが、多種多様なものが存在するのは事実です。他の宗教にもありますが、比べてみても意味はないので、そのあたりを少しご説明しましょう。

　まず、どの教派も根本的なところは同じです。全地の主である神がおられると信じていること、一切のものはこの神と向き合っているのだという点も、ここは全てのキリスト教に共通する理解です。それから、神の御子であるイエス・キリストがおられること、この方の十字架によって人には救いが与えられているということも。

　使徒信条という古代から受け継がれている文書がありますが、ここに提示されているのはキリスト教を標榜する全てのグループが共通して持っている信仰内容です。使徒信条は神の言葉ではないので、表現などには限界がありますが。そして、聖書によって神の意志を知り、信仰のあり方を知るのだという姿勢もです。

　こういった共通点の説明はそれだけで長くなってしまいますので、今回は控えておきます。が、その類の共通点こそ大事だということを意識するのは、この信仰を見出していくためにはとても役に立ちますので、お薦めします。

　では、どうして違いが発生するのか。まずは大きな枠組みから申し上げますと、東方と西方という二つの色合いがあります。理念とか精神的な領域に関心が深いギリシア系の文化傾向を背景とする東方と、実践的な事柄や法律論につながることへの関心が深いローマ系の文化傾向の西方です。

　もともとは、この両面がうまく組み合わせられていて、聖書にもその両面を見出すことができるのですが、あいにく、人間社会はこの違いを共有できなくて、ローマ帝国は東西に分裂しました。文化的違いだけでなく、広すぎて統治の実際に影響があったとか、権力争いのためとか、様々あるのですが、ともかく、社会は二つに分かれて、それが教会のグループにも反映されました。それぞれの特徴が色濃くなって、東方教会、西方教会と呼ばれる系統が形成されていきました。基本的な信仰内容は同じですが、雰囲気はだいぶ違います。体験してみたい方は、お茶の水にあるニコライ聖堂の礼拝に参加してみると良いでしょう。別世界のような印象があると思いますが、でも、信仰内容そのものは同じです。

　東方教会は古い時代の雰囲気を保っていると言われていますが、西方教会は宗教改革の時に、ローマ・カトリックとプロテスタントに分かれました。この二つの違いは、教会の権威を重視するか個々人の信仰を重視するのかが一つ、それから、教えの権威を教会に置くのか、それとも聖書なのかということだと申し上げるのがちょうど良いと思われます。

　カトリックが中世以来の形態を保ち続けているのに対し、プロテスタントはその時代の文化的特色を受け入れがちです。そのため、礼拝の様子などには大きな違いが発生します。プロテスタントの中にも様々な形態があるので、そこでの違いもかなり大きいのですが。ただしこの点については、昔ながらのありかたを古くさいと切り捨てるのは乱暴で、新しさとは周囲に迎合しているのだという見方もあり得ます。ですから、新旧の相違については、各自の好みでもあり、どちらが良い、悪いとは言いがたいでしょう。

　東方教会は、全体としての一体性を意識していますが、実際には国ごとの違いが発生しているようで、それこそロシア正教会とウクライナ正教会は対立状態でもあります。それぞれの地域での政治権力と密接な結びつきを持ち続けてきた東方教会であるから、と言えます。

　カトリックは、組織としての統一性がとても強いので、全世界のカトリックは一体のものとして認識されています。内容に関しては様々あるのですが、でも、カトリックという枠組みの中での主義主張として扱われます。多様性を内部に取り込んでいられるのだと言えそうです。国の支配層とは深く関係していくのが基本姿勢ですが、教会のほうが上だという認識が強いので、国の枠を越えた一体感が見られます。

　一方でプロテスタントは、世界全体を掌握する組織は存在せず、それぞれ独立した理念を抱いて歩んでいます。始まりの宗教改革が、様々なリーダーによって動き出したのが理由で、しかも、統一戦線などは組まなかったので、多様性は必然でした。とは言え、互いに影響を与え合っていたので、理念自体は共通点も少なくありません。それから、国の組織と結びついたグループもあれば、全く独立していくことを重視するグループもあるので、そのあたりは様々です。

　こういう大枠のほかにも強調点の違いがあり、地域的な特性があり、それから、人々の生活状況による違いもあり、実に多種多様です。でもそれは人々の対立の結果ということではなく、むしろ、多様性を初めから認めていたことの結果と言うのが適切です。神様と人との関係に必要なことは決して間違えない、でも、それ以外のことについては各自の状況に応じたもので十分。立って祈るのも、ひざまずいているのも、地に伏して祈るのも、それぞれの思い、その時の感情、神への思いが真剣であれば、所作は問題ではない、問題にする必要がないのだと確信するのも、神の救いの御業が確かなものだからです。

　この広さが顕著に示されているのが、聖書の翻訳です。言語は何でもいいのだと言い切るのには、中身への確信、その偉大さへの信頼があるからこそ。勝手に内容を変えたりしない限り、主の約束はどこの言語でも、どこの社会でも成し遂げられていくのだと、そういう信仰がキリスト教には存在します。

　教派の違いは、人間がそれぞれ違っていることを反映するものです。人間自身が画一的ではないなら、強調点が違っていたとしても当たり前です。神はその違いをはるかに超えて、唯一の救いの御業によって事を成し遂げておられる。その確信があるので、多種多様が容認されていくのだと、お伝えしましょう。

　他の教派の人と出会う機会があるのなら、その違いを興味深く見ながら、福音の奥の広さを体感していただければと思います。