［歴史上の事柄］

　キリスト教に向き合おうとする際に、大きな障壁になることがあるのが、過去の様々な事柄です。最初の教会から二千年、その中には深い困惑を覚えさせられる出来事がありました。

　昔の人たちの話、今の自分たちには関係がない、で済ませるのは誠実な態度ではないと思っています。確かに別の人がしたことです。責任を取れ、と言われても無理ですが、それでも、ちゃんと向き合って、それらについての意思表示をすべきだろうと考えます。しばしば話題になる、二つの深刻なことを取り上げたいと思います。

　一つは十字軍です。戦争については様々な意見がありますが、十字軍という戦いを積極的に肯定する人はあまりいないでしょう。結果的に、一連の動きに付随してイスラム世界の文明がヨーロッパに流入して刺激を与えた、ということはあるとしても、だからといって有意義だったと主張する人は限られていると思います。

　十字軍は何度もあり、それぞれに事情も実際の動きも異なりますから、一括して述べるのは無理があります。が、あえてその愚行に手をつけるとしたら、そこに共通するのは、自らの信念を武力によって実現しようとする行動、でしょう。そして、経済や政治、領土欲、あるいは個別の事情などがあるとしても、少なくとも掲げられた看板としては、キリスト教理念をイスラム世界にも広めるために軍隊を送り込むしかない、と考えて行動したのだと、そう言えるはずです。

　でもこれは、とても愚かな選択でした。その根本的な理念が異様なものであったので、実際の動きにおいても数多くの蛮行が発生してしまいました。良き志でも愚行が生じることはありますが、十字軍に関わる状況はあまりにもひどいものでした。

　キリスト教の本来の理念からする十字軍の評価は単純明快です。それはこの信仰には合致しません。どれほど崇高な理念であっても、それを実現させようとする際に軍事力で強制するのは、この福音には似つかわしくないからです。聖書に記されている信仰流布の様子は、そのことを明確に示しています。弟子たちはキリスト教を認めさせるために剣を手にして戦い、勝ち取ったのではありません。旧約の預言者たちも、そんなことはしませんでした。彼らの行動は徹頭徹尾、神の呼びかけを語り届けることによって、でした。実力行使では何も動かない。少なくとも神の御心を実現することにはつながらないのです。

　残念ながら、人類はこの真実を全く見いだせていません。力で抑え込めば何とかなると思い込んでいます。そういう常識に、キリスト教社会も追随し、推奨した、それが十字軍でした。結果としての効果の意義は全く別の話です。その効果は別の方法でも獲得でしたでしょう。当時のイスラムが軍事的脅威であったことも別の話です。注目したいのは、これこそ神への信仰の表明だと、十字軍が提唱されたこと、人々がそれに呼応したことです。この観念を引きずり続けるなら、神の御心からドンドン離れてしまうのだと、認めるべきです。

　もう一つの話題は奴隷制度です。この話では、古代社会の奴隷と、欧米キリスト教社会が行った奴隷制度とは異質であることを覚えておく必要があります。

　聖書にも見られるように古代から奴隷というものは存在します。その是非は別の話ですが、一つだけ指摘すべきなのは、そこには人種差別の要素は含まれません。同じ民族でも、家柄の善し悪しも、奴隷になるかどうかには関係がありません。誰でも奴隷になる可能性があり、そして解放されるならそこに区別、差別はありませんでした。

　後の奴隷制度は、明らかに人種を意識したものです。白人奴隷が黒人奴隷と同じ扱いで、同程度の人数が農園で働いていた、などということはないのです。

　しかも、そういった奴隷はアフリカで拉致されてきた人々でした。古代の奴隷は戦争で負けた軍隊、借金を返せなくなった人、犯罪者などが基本で、大きな違いがあります。

　どうしてこんなことになったのか。背景には、人種に関する間違った理念が見られます。つまり、格差があるのだと考え、それが神の定めた秩序なのだと考えてしまったということです。聖書を落ち着いて読むなら、そんなものは全く誤解であることは明らかですし、古代キリスト教では黒人も活躍していたのですが、いつのまにかヨーロッパ系の人が特別という認識になってしまいました。ローマ帝国の頃はもっと多彩だったのに。

　さすがに今日、人種差別に基づく奴隷制度に聖書的根拠があると、まともな感覚で言う人はいないはずです。勝手な読み込みは常に存在するので、そう主張する人々もいるでしょうが。でも、人種差別そのものは存在して、この悪癖は実にしつこく絡みついています。聖書は、神の前では民族の違いも、社会的立場の違いも、何の関係もないのだと高らかに語っているのに、人はすぐに、自分たちの都合を優先して、さもそれが立派な理論であるかにしてしまいます。

　これらの出来事は、神を信じていても、信仰に熱心なはずであっても、それでもなお、人は愚かしく、そしてしばしば自分たちの都合を神に押しつける悪らつさがあることを示しています。そんな程度の信仰なのかと呆れられてしまうかもしれません。もしキリスト教が立派な人間を輩出するための信仰なら、役に立たないと批判されても反論の余地はないのでしょう。ただキリスト教が示しているのは、そんなふうにどうしようもない者に、それでも助けを与え、救いをもたらすことに本質があります。

　だとしても、これが人間、で済ませるわけにはいきません。キリスト教に関わる者は、この課題を真剣に問い続ける責任があります。日本のキリスト教は、時代背景的に、この二つに直接関わったわけではありません。当事者でないゆえに、冷静に見ることもできる立場にあるとも言えます。だとしたら、しっかり表明し続けるべきでしょう。それが愚行であったことを、そのような考え方の過ちを、そして、同類の逸脱は常にあり得ることを警戒することをも。昔の人は、と言うのはたやすい。でもこれは、消えてなくなった姿ではないのです。