［社会的責任］

　信仰の話となると、世俗と縁を切るというイメージを持たれることが少なくありません。仏教においては出家という言葉もあって、本来のあり方としては俗世間への関心を捨てて、家族への思いも断ち切るというのが、その本質です。

　キリスト教においては修道院という存在があって、これもまた社会から分離した特殊な世界という印象が持たれています。世捨て人、というふうにも語られたりしています。そんなこともまた、この信仰が敬遠される理由になっているようです。すごいなあとは思うけれど私には縁遠い、というようにです。

　日本の場合、クリスチャンの人口は全体の１％と言われていて、その数字だけから見ても特殊な存在であるのは確かでしょう。クリスチャンたち自身が、自分らは特異だという意識を持ち、身を守ろうとする傾向も見られます。そのあたりの感情は理解できるところもあるので、是非のような話をするつもりはありません。ただ、世界全体のキリスト教においては、神を信じる人々は決して社会の特殊な存在ではなく、むしろ、どこにでもいる人々、平均的な人々が当たり前に教会と関わっているというのが実態です。それこそ、世俗を構成している人々こそ神を信じる者たち、だから、信仰者とはまさに俗の真っ直中で生きる人たちそのものなのです。

　より崇高なものをと追い求める志はすてきなことですが、それはあくまでも人間の側の思いに過ぎず、神ご自身は世俗の真っ直中で動いておられることを忘れてしまうなら、その弊害は大きいでしょう。そして神は、世俗の中にいることを否定的に考えたりはしていません。神の御子ご自身も、崇高さを重視する人たちから、大酒飲みの大飯食らいと批判されていました。

　キリスト教の実際は、聖俗二元論とは全く異なります。この物質世界を造ったのは神ご自身です。人の罪が悪影響をもたらしましたが、でも、唾棄すべきものなどとは神は見ていません。それだから、様々な限界があることを承知しながらも、この世界が少しでも良い方向を向くようにと神ご自身が取り組み、そして神を信じる人々にもその努力を求めているのが、この教えの基本です。

　神様が世界を造られた時、「地を治めるように」と人に命じられたことが創世記には書かれています。この世界はあなたがたに委ねたから、という言い方です。もちろん神様ご自身も深く関わっているのですが、人間たちとしては、とりわけ神様を信じる者たちは、この世界のありようについて、自分の責任、役割として受け止める心づもりが必要です。このことを「社会的責任」と呼ぶことがあります。とても大事な姿です。

　それに、聖書でも有名な教えは「隣人を愛する」ことですね。関わりのない人を愛することはできません。相手の状態を何も知らずには、何もできません。愛していますと言うことはできても、具体的な行動は取れません。愛するつもりならば、その相手と、つまりはこの世界と関わる、向き合うことが欠かせません。

　この世を劣ったものし、信仰の世界を崇高なものとする考え方は広く浸透していますが、もともとはキリスト教ではなくてギリシア哲学の中に出てくる概念に由来するものです。それによれば、物質的なものは劣悪で、霊的なものこそ崇高な価値を持っている、とされています。この思想によれば、物質世界を造った存在、創造主は神々の中でも低レベルということになるそうです。よくよく考えてみれば分かることですが、こういう考え方は物質社会にひどい目を合わされた人の恨みが背景にある、と見るのが妥当です。そういう恨みには同情できることも多々ありますが、ただその解決は、物質世界の否定ではなくてその真の意義を提示することにこそあると言えます。

　イエスは、この世と向き合い、その中で人々と関わることを大事にされました。だからイエスの周りにはいつも群衆がいました。弟子たちも世の人々と関わり続けていました。清浄の思想からすればふれあうこと自体が問題視されるのですが、信仰者たちはこの世の多くの人々、神など無視している人々とも関わり続けていました。

　中世の修道院は世捨て人にイメージがありますが、彼らはローマ帝国崩壊後に文明を保持して人々の暮らしに助けるために労し続けました。各地の特産物は当時の修道院から生まれたものが多々あります。新たな技術を開発したのも修道院でした。近代によると、医療関係に従事する信仰者が多く現れました。そこには多くの苦労が伴うのですが、神がこの世を愛し、人々を愛されたのなら、自分もその人々と関わり続けようという姿勢が、大きな土台となっています。

　現代は、自然界全体とどのように向き合うべきかも深刻な課題となっています。この世界がただの所有物に過ぎならない、使い果たしても支障はないはずです。あるいはこの世とは無縁なら、どんな事態が起こったとしても無視しておけば足りるはずです。でも、キリスト教はそんなふうには動いてきませんでした。時折、分離を意図する人たちも出てきましたが、そうではないと気づいて心が開かれていく人は多くありました。

　近代自然科学の祖となった人たちは、神様が与えてくださり、託してくださった世界のことをよく知らなければ責任を果たせないと考えて、この自然界を探求していったのだそうです。そういった自然界のことだけでなく、社会のあり方、そこで公正が行われているかどうかを確かめて行くこと、あるいは様々な営みを起こして生産していくこともまた、人に託された大切な使命の一つです。

　人には罪があり、その影響は世界を混乱させ続けています。その打開のために信仰を広めていくことも必要ですが、そういう変革には時間もかかります。また、神を信じるようになっても人々の行動は様々です。だから、この世に直接関わっていき、その健全さを守るための行動は大きな意義があります。

　何よりこれは神様から託された大事な使命です。そのことをしっかり受け止めていくことは、神様を信じる者としての基本的なあり方の一つです。具体的な課題や、その対策については様々な探求を参照しましょう。まずは、ここに大事な生き方が指し示されていることを知り、身の回りを見てみることですね。