［踏み出してみる］

　あれこれとお話ししてきましたが、前にも書いたように、「初めての」と銘打っているのですし、長々と続けるのもどうかということで、ひとまず、今回で終わりにします。話題を掘り出していけばいくらでもあるのですけれど。

　それで、最後にお話しするのは、ではどうするのか、です。キリスト教は、神がなさっていることを人々に紹介していくのですが、そこには目的があります。ヨハネ福音書２０・３０にあるこの言葉が、込められている思いをはっきり指し示しています。「これらのことが書かれたのは、イエスか神の子キリストであることをあなたがたが信じるためであり、また信じて、イエスの名によって永遠のいのちを得るためである。」

　言い換えるなら、神が用意しておられる幸いがあると気づいて、これはいいぞ、と興味を持ち、そして、手に入れていくようになってほしい、ということです。キリスト教の基本理念は愛だと語られることが多いのですが、その愛とは漠然としたものではありません。目の前にいる人に神の幸いが実現して欲しいという願いです。

　ですから、キリスト教の勢力が大きくなっても、その際に人々が虐げられているとしたら何の意味もありません。世の中では大義のためには犠牲が必要だと言いますが、キリスト教には本来、この観念は存在しません。一方で、たとえ厳しい叱責がなされ、その人が打ちひしがれるとしても、その人自身の幸いのために必要であるなら、歯を食いしばってでも厳しく語ることを回避するわけにはいかない。そのように筋を通すことができず、中途半端な対応に終始することも多々あるのですが、神が与えている幸いをしっかり見るなら、道筋は明らかです。

　神は、全ての人がこの祝福を手にすることを切望しています。ただしこれは、神の方から一方的に押しつけるという手法では実現しません。他の領域なら、有無を言わさずに神の主権で遂行するということも可能です。例えば病気の癒しなら、本人の意思を無視してでも実行できます。日ごとの糧を与えることも、本人が望まなくても送りつけて、食料庫を満載にしてしまう、ことは可能です。でも、神が最も重視しているのは、人々が神と共に生きることです。神の心を知り、しっかり向き合いながら自らの歩みを定めていくことです。そこには本人自身の意思が必要です。愛という言葉が使われるのは、このことを理解する上でも有用です。相手から愛されていなくても治療はできますし、物資提供も可能です。でも、愛し合うことは違います。一方がどれほど望んでも、相手にその気がなければ愛は成立しません。片思いにしかなり得ません。

　神は確かな祝福を用意しているのですが、実現にはその人が望むかどうかが決定的な鍵になります。必要な苦労や犠牲は神が担ってくれたのですが、はたして望むのかどうか、それで「信仰が必要」と語られていきます。

　キリスト教が言う信仰は、信念とは違います。あえて言えば、神への敬虔な服従でもありません。それは、神に対する応答です。あなたを助けると呼びかけてくる神に、「お願いします。私にはあなたの救いが必要です」と応ずることです。そして「私をこんなにも愛してくださったあなたを、私も愛しています」と告白することです。

　ですからそれは、何ができるか、どんな貢献をしているのか、という話ではありません。神のために何かを捨てるということでもありません。神をどう思い、どのように関わっていくつもりか、という心の姿勢、そして生き方の話です。最も似ているのは、生涯を共にしようとする相手に、「あなたを愛しています。あなたと共に生きていきたい。結婚してください」と願う姿でしょう。いや、神の方からそのようにプロボーズしておられる、そのことにどう答えるのか、ということです。

　だからこそ、応答が必要です。はい、と答えるのか、それとも、いいえ結構です、と答えるのか。選ぶのはあなた自身ですが、神は呼びかけ、そして答えを待っています。こういう状況では、沈黙を守るのは拒否と同類です。曖昧に流すのも、それと同じです。「結婚してください」と言われて、「そうねえ、まあまあ、いつかは考えてみます」という答えがあり得ないように。無論、神はせかしているわけではありません。よくよく考えてみるために必要な時間は、十分にあります。でも、どっちつかずのまま、ということではないのだと、おわかりいただけるでしょうか。

　キリスト教についての理解を深めるだけなら、応答も何もありません。キリストの教えを参考にして自分なりに生きる、ということでも、別段、神に対して応答するという構図そのものが存在しません。そういう観点でキリスト教を見ることも悪いわけではありません。が、神ご自身は答えを期待して待っておられる。そのことは覚えておいてくだされば。

　応答する際、神についての一切を理解している必要はありません。それは不可能でしょう。結婚のプロポーズだって、相手の全てを把握した上で、ではないのですから。必要なのは、信頼できる相手かどうかの見極めです。信用できないとしたら、一緒に歩んでいくなど不可能です。愛せるわけがありません。助けてもらったからついていく、というのも、必ずしも安全ではありません。もしかすると悪巧みから、いい顔をして見せているだけかもしれません。都合が変われば態度も変わるのもよくあることです。

　だから信頼できる方か、です。信頼と信仰、もともとの言葉としては同じです。神を信頼して、その信頼に基づいて神と関わっていく。これが信仰の姿でもあります。聖書は、神について全てのことを提示しているわけではないのですが、神が信頼できるかどうかを考えて、そこに結論を出すために十分な事柄は提示されています。

　それで、もし、信頼できると思うのなら、神の呼びかけは大事なものだと気づくなら、どうぞ、一歩踏み出して、応答してみてください。神を信頼して、歩み出してみてください。神の関わる様々な事柄は徐々に体験できるでしょう。でもその際に、「聞いていないぞ」ということにはならないと、そう確信します。今回のシリーズが、何らか、皆さんの一歩にとってお役に立てるならと思います。